麻省理工的科学家同时对深海的温度与密度进行量测，绘制出声波在不同深度的速度变化，发觉在特定的深度区间，声波以特定角度射入后，会像光纤一样上下反复折射，由于其能量传递的耗损比多重反射更低，也就形成神秘的 “深海通道”。

　　在二战中，深海通道被当作紧急求救管道：飞行员落海后丢入特定深度引爆的小型炸弹，就可被数千公里外的水下听音器探测到，并以三角定位法标定位置，因此这种技术又被称为 “声波标定与测距”（SOFAR）。

　　而在二战后，由于苏联接收了纳粹德国的XXI型潜艇技术，在短期内发展出以呼吸管远程航行的常规潜艇，美国海军秘密将这种技术转为反潜用途。又因为500Hz的极低频声波不但被海水的吸收率很低，而且几乎从任何深度发出都会射入 “深海通道”，因此海军将SOFAR的水下听音器扩展成为440长，含有40段听音器的线形阵列，称为 “水声监视系统”（SOSUS）。

　　△缩小的水下听音阵列可以部署在浅海作为近岸反潜警报系统，例如俄制MGK-608E固定被动声纳系统是部署在港口外，探测不明潜艇的接近

　　因此，水下听音阵列并不是只能听到经过的舰船而已，而是从 “深海通道”听到 “千里之外”的舰船噪音，就像是水下的远程预警雷达，或者说预警机。随着技术进步，水下阵列本身也延长到上千公里，可以听到更低频的更远处声响，并用分段阵列方式产生更窄的被动波束，以提升测向的精确度。然而，由于水下听音阵列是一种被动探测器，判断不出声音传递了多久的时间，也就无法像雷达一般测量出目标的距离，必须综合不同位置的阵列才能进行三角定位。