KH-101的研制年代开始于1980年代末期，当时美国已经装备AGM-129隐身空射巡航导弹，而苏联在这方面还是一个空缺，因此苏联决定不惜一切代价研制隐身空射巡航导弹。

　　相比美国AGM-129导弹，KH-101导弹在气动外形上与其颇有几分相似，弹体横截面不是圆柱形，而是多边形，弹头也采用多面椎体设计。而KH-101要明显比AGM-129修长许多。

　　据俄军方宣称，KH-101导弹最小雷达反射截面近有0.01平方米，而类似尺寸的巡航导弹的最小雷达反射截面则普遍在0.1平方米左右，KH-101显然只有其十分之一。因此，KH-101巡航导弹具有出色的突防能力。

　　但或许是设计者的功力还不到，KH-101还有一个设计问题，那就是该弹依然采用了弹出式外挂发动机，这与其标榜的高隐身性格格不入。

　　相比之下，包括美国“战斧”Block IV和印度“无畏”等新一代巡航导弹已经采用了隐身性更好的半埋式进气道，导弹弹体除了弹翼和尾舵再没有明显突出物。