据中新社阿斯塔纳8月31日报道消息称，顿涅茨克人民共和国领导人扎哈尔琴科当地时间于31日在一起爆炸中身亡。发生爆炸地点在顿涅茨克市的一家小咖啡馆，共有1人死亡，三人受伤。目前，俄罗斯与乌克兰就凶手展开调查中。

乌克兰国家安全委员会当天确认了这一消息。据乌克兰独立新闻社报道，乌国安委办公厅主任古希科夫31日晚些时候在电视直播中表示，“扎哈尔琴科死于爆炸的消息的确属实。”

古希科夫指出，扎哈尔琴科之死很有可能缘于“内斗”，“因为顿涅茨克的武装分子之间由于利益分配问题彼此积怨已久”。他还强调，并非事事言听计从的扎哈尔琴科已成为俄罗斯的障碍，所以也不排除是俄罗斯人“下的黑手，此前已有这类先例”。

俄外交部发言人扎哈罗娃则表示，有充分的理由认为此事应归咎于基辅当局，“基辅方面已不止一次试图通过这种恐怖手段除掉扎哈尔琴科”。

“顿涅茨克人民共和国”委员会主席普希林宣称，这是来自基辅方面的“又一次入侵”，“顿涅茨克会对此予以报复”。据国际文传电讯社消息，顿涅茨克方面的民间武装现已将出入顿涅茨克市的通道全面封锁。

扎哈尔琴科生于是顿涅茨克的重要领导人，他的死亡，给顿涅茨克带来了巨大的灾难。