为展现歼-20强大的作战能力，媒体在珠海航展结束后曝光该机的空中受油管。尽管出于保密原则，其播出画面在关键部位打上厚重的马赛克，但仍证实这款五代机已具备空中加油能力，跟上中国空军近年来主打转型“战略空军”的理念。《央视》在近日的“焦点访谈”节目中聚焦歼-20在今年航展震撼表演以及背后的故事，画面也同时首度曝光歼-20加油管。报导指出，出于隐身考量，该机受油管采用内埋式，不仅宣告歼-20具备空中加油能力，也意味其将拥有更大的作战半径、更远的航程。

　　对于此次在航展上歼-20进行多项高难度飞行展示动作，歼-20飞行表演指挥员、空军某基地司令员张伟林表示，其中最难的是垂直爬升性能展现。他解释，因为垂直爬升速度必须快，但在低空拉起之前速度并不大，如此一来对飞行员操作要非常精准，得以展示飞机发动机强大推力。歼-20总设计师、中国科学院院士杨伟则指出，歼-20具有三大特点：第一个突出隐身、第二个拥有突出远程的打击能力，以及第三个的信息化作战能力，“而这些突出的点，在航展上实际上都不能展示。”

　　事实上谈及空中加油，中航工业集团在今年5月就已侧面证实，以运-20大型运输机基础上发展的加油机正在研制。从该机公开的数据显示，其最大起飞重量达220吨，最大载重量达70吨，这意味着运-20改装为加油机后，将模仿伊尔-78在货舱内加装2-3个可拆卸式储油罐，总载油量将达到或超过100吨，与世界最顶级的空中加油机的水平相当接近。

　　目前中国只有4架伊尔-78加油机，完全无法满足中国空军转向战略空军的需求。以歼-20为例，其机内载油量约11吨，这意味着即便是载油达65吨的伊尔-78，也只能满足6架左右歼-20进行空中加油，至于另一款轰油-6加油机，也只能满足3架歼-20的加油工作。未来运-20加油机的服役，无疑带给解放军巨大战略价值，满足空中作战快节奏的需要。