海军是一个国家维护自身海洋权益，保障国家民众正常合法的海洋航行权益的重要武装力量。对于现在中国的国际地位和世界贸易状况，拥有一支强大的远洋蓝水海军是必不可少的。一个拥有全面的战斗力的国家海军应该具备四个阶段的海军：内河海军、近岸防御海军、近海海军、远洋海军（即内、褐、绿、蓝）。

与美国强大的远洋海军不同的是，中国海军由于舰队规模、舰队组成和舰队形态使得中国的远洋海军更向功能化常态化巡逻化靠拢。以美国为例，美国的舰队主要是为了维护美国的积极主动国防策略，要求在世界关键地点拥有一支随时支援随之干预的海军。相比之下，中国的海军目的则十分简单明显：保证中国民船在海洋航行的基本安全和中国海外群众的生命财产安全。
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