“云霄塔”采用氢燃料组合循环发动机，在大气层内时将高压空气与液氢混合燃烧，类似于喷气式发动机，并且通过冷却空气产生液氧。当飞行器抵达大气层边缘时，切换至封闭工作状态，液氧混合液氢燃烧，此时的工作原理类似于传统的液氧煤油发动机。这样的话，航天器本身不携带氧化剂，就解决了传统火箭运载器运输载荷低的问题。

　　仔细品味的话，我们能发现，航天三院的项目目标规划相当巧妙。

　　“腾云工程”第一阶段实际上是一个和军用发动机项目有所重叠。如果采用两级入轨，那么第一级推进器必然采用喷气式发动机。这个阶段主要是为第二阶段的各种技术要求铺路以及积累经验。比如可重复使用航天器的隔热问题。

　　超高音速飞行时的摩擦生热非常严重，机身的温度将超过1400度，对应的耐热材料很可能会采用碳-碳复合材料，并且超高音速飞行器的气动设计相当复杂，比如要考虑高温扰动、激波、边界层等问题。

　　而为了提高运输载荷，一级运载机必然追求高超音速飞行能力。高超音速飞行需要变循环发动机乃至于冲压式发动机，这就相当于给未来的第六代战斗机发动机做准备了。