【据美国航空周刊网2020年7月14日报道】美国空军透露MQ-9无人机的未来替代者将如何运作的更多细节，并可能通过配备空对空武器扩展其任务设置。空军负责采购、技术和后勤的助理部长威尔·罗珀7月14日告诉记者，该部门在两周前进行了一次项目审查，必须将MQ-9无人机的功能和生存力强的飞机结合。

由于预算的减少，MQ-Next无人机新型低成本飞机不仅仅要执行MQ-9无人机情报、监视和侦察任务，还必须在高端战斗中成功运作。罗珀说，一种可能性是为新飞机配备一种空对空武器。

罗珀希望为MQ-Next无人机实现自动化，以减少飞机操作人员。他说：“我们正在研究如何实现智能自动化，以便仍有人员参与关键决策，尤其是薄弱环节。我们不会把这些委托给机器。团队已经明白了我的方向，他们正在与业界合作，打造一个能够满足多种任务需求的多功能平台。”

空军于6月初发布了一项MQ-Next的信息请求，表明MQ-9的替代者可能是一个独立平台。但罗珀6月9日表示，他设想MQ-Next可能是一架独立的飞机，或者与“空中博格”（Skyborg）集成。（北京海鹰科技情报研究所 王彤）