整个毛主席时代都处在“冷战”期间。意识形态不同的“两大阵营”让世界长期处在“冷战”时期。现实迫使世界各主要国家必须作出自己的判断和选择，二者必择其一。《大国的兴衰》作者保罗•肯尼迪说：“一个国家不站在美国领导的阵营内，便站在苏联领导的阵营内，不存在中间道路。

在斯大林和齐•麦卡锡时代，那种走中间道路的想法是很不明智的。”　　中国尤其如此。

中国的地理位置及其1945年的虚弱状况使中国对冷战既无法逃避又无法免受其害。1945年冷战开始时的中国，是百年积弱又饱受八年战火蹂躏的中国，是满目疮痍、遍体鳞伤、国弱民贫的中国，是对美苏两强中的任何一个均毫无抵抗能力、“人为刀俎，我为鱼肉”、任其宰割的中国。