西藏地区的边界主要是中印边界问题。东段边界问题源自英治印度时期。清末民初之际，英国乘中国内乱之际，划“麦克马洪线”，私自侵占西藏南部的疆域。这个地域，中国称之为藏南。在印度独立之后，中印双方就这个地区的主权谁属未能达到共识。

于1960年代初期更爆发中印战争。有关地区在1972年被编为印度的“东北边境特区”，后来又改为“阿鲁纳恰尔中央直辖区”。1986年，印度议会两院通过立法将阿鲁纳恰尔中央直辖区升格为邦。1987年，印度正式宣布成立阿鲁纳恰尔邦。　　　　

在西段地区，中国实际控制克什米尔东部的阿克塞钦地区（属新疆和阗县）。新藏公路从这一地区经过，所以这一地区对中国有重要的战略意义。

中印战争的起因之一就是印方发现中国在这一地区铺设公路。另外1963年根据中国和巴基斯坦的边境协议，巴方将一部分巴控克什米尔地区（喀喇昆仑走廊）的主权移交给中国。