1951年8月27日，艾奇逊称“压倒一切的考虑，应当是尽快地让所有联合国和韩国俘虏回来。美国的利益要求我们严格地遵守日内瓦公约。”　　

11月15日，美国参谋长联席会议向李奇微发出指令，“为了使得全部或者尽可能多的联合国与韩国战俘返回，或者为了避免不可接受的拖延，或者出于防止停战谈判的破裂，如果有必要，你有权同意全部交换战俘。”　　

当时，中苏的态度明确而一致。毛泽东致电斯大林，“反对按一对一的原则交换，我们建议按双方遣返全部战俘的原则交换。”斯大林回电：“您的立场完全正确，敌人很难提出异议”。　　

谈判双方立场接近，按照日内瓦公约遣返战俘，似乎顺理成章。　　

然而，谁也没有想到，小小的台湾随即成为“搅局者”。　　

1951年12月18日，台湾“外交部长”叶公超发表谈话称，“目前在韩境联军所掌握之中国战俘，已有多人强烈表示不愿回到铁幕之中…… 将此辈刚领悟自由意义之中共及北韩战俘强迫遣送至共产暴政巨掌之下，既不民主，复背基督教义……”　　

从1952年1月15日美国参联会重新发给李奇微的指令来看，台湾当局的表态，无疑已影响了美国政府的态度：“作为最后的立场，你获得授权同意全部交换战俘，但是不能使用武力强制遣返。”　　

此后数月内，美方立场在“自愿遣返”和“全部遣返”间摇摆不定。　　

1952年2月14日，联合国军首席谈判代表乔伊海军上将致电参联会称，“联合国军的任何单边的甄别、以期制造既成事实来解决强制遣返问题的做法，都将构成美国方面的背信行为，而且必然会引发共方对我方战俘的报复。”