特科的内线关系很快查明，这是因担任中央秘书和接待的何家兴、贺芝华夫妇告了密。

他们从德国、苏联学习回来后经常出入灯红酒绿场合，组织发给他们的每月几十元生活费无法满足其奢华需求，他们便利用接待之机偷记下上百名领导人住址，随后到租界巡捕房表示愿以5万美元和出国护照出售此名单，并先说出罗亦农的地址，待捕捉验证确实后再做下一步交易。

中共中央负责人闻知此讯后紧急搬家，红队又以放鞭炮作掩护冲进这对叛徒住所，搜出名单后开枪将何家兴击毙，贺芝华头上也中枪负重伤，从而斩断了继续叛变的线索。

1929年8月24日，中共中央政治局委员彭湃、军委负责人杨殷等五人在上海沪西区开会时被逮捕，周恩来因临时有事未到幸免。仅过了六天，彭湃等四人便在位于龙华的淞沪警备司令部内被杀害。