在建设过程中，新晃县一中总务处职工邓世平负责监督工程质量和安全，曾向校长黄炳松反映工程质量存在问题，引起杜少平不满，认为其“挡了财路”。此外，在一人死亡的意外事故、施工引发的纠纷等问题的处理上，杜少平认为邓世平没有对其袒护，“胳膊肘往外拐”，遂产生矛盾。

多名证人的证言显示，案发之前的一段时间，杜少平向罗光忠等几名手下人员称，想“搞死”邓世平，让手下人想办法，但不要声张，“谁说出去杀了谁全家”。

据指控，罗光忠曾按杜少平的要求，找人给邓世平“放蛊”——一种所谓的诅咒巫术，但没起到效果。罗光忠也当庭承认这一事实，据其交待，杜少平后来要他找“迷药”，并安排“小姐”去试验药效。

在案发之前，杜少平从外地获得一种药力强劲的“迷药”，“能让人睡十多个小时”。2019年警方侦查此案后查实，杜少平当时获得的“迷药”，是能使人晕迷的三唑仑片。

2邓世平遇害前被迷昏，头部遭锤击系致命死因