付铁祥第一次执行任务是在1984年10月，那天上级命令组织一个侦察小分队到敌人高地侦察敌情。“我在出发前写了遗书，大概意思就是让父母注意身体，家里还有3个弟弟和妹妹可以尽孝，儿子出来当兵是国家需要，如果回不去，也让家里人不要难过，更不要向国家要求什么东西。现在想起来那第一封遗书，还挺难过的。”幸运的是，这次任务完成得比较顺利，小分队深入敌后十公里，发现了越军的屯兵点，还发现了弹药库、粮仓之类的物资，“大米、白面，都是从山后头运上去的”。付铁祥说，这算是前期目标侦察，主要是为日后的作战打基础。

付铁祥在微博里也描述了战友们“赴死”前的心理：“那天命令下来，大家的神情或凝重，或故作轻松。有的把私藏的香烟都掏出来，抽烟的时候，有的人手抖，好在都理解，谁都没有笑话谁，大家似乎心照不宣，和电视上一些慷慨激昂的感觉相去甚远，甚至还感觉有点尴尬，说真的，这种气氛对人真是一种折磨。”付铁祥笑了笑：“那时候也有胆小的，肯定也怕，不过后来经过动员，士气很快就上来了。”至于那封遗书，付铁祥说：“打完仗，想着就没用了，也就撕掉了。”

生死搏斗：深入敌营以一敌四

时间拉回到1985年初的一天，22岁的付铁祥头一回去执行捕俘任务。“往前冲吧，死也死在越军的阵地上，死在半山腰就亏了。”自称“动作有点快”的付铁祥有一瞬间发现同组的5个人还没有跟上来时先是一惊，但很快闪出这样的念头。从凌晨开始，付铁祥和战友们在山里潜伏了9个小时，等的就是早上9时这个敌人最容易松懈的时间点。

付铁祥描述说：“我一直匍匐到山顶，在前方五六十米的地方，看见一个越军背对着我在站岗，这个越军士兵左侧有个洞，周围还用石头垒了个围墙，观察了一会儿，没有越军出来。我悄悄运动到站岗越军身后，一个锁喉把他放倒，他想挣脱，我就死掐他的脖子，直到感觉他快没气了，先用急救巾把他嘴塞住，翻过他的身子给他戴上手铐。然后我就接近洞口，听到有越军的动静，犹豫了一下，很快下决心了，我也不管了，冲吧！在洞口看见有4个越军在睡觉，这时候看到身后的战友也已经上来，我一摆手，就第一个冲进洞了。”