1977年夏，万里复出任中共安徽省委第一书记。在安徽任上，万里强力支持了小岗村的“包产到户”，并向全省推广，民谣有云“要吃米，找万里”。

在包产到户之初的一片批评声中，邓小平支持万里说：“不要争论，你就这么干下去就完了，就实事求是干下去。”而反过来说，万里强力推进的“包产到户”也为小平同志的改革找到一个突破口。

1980年起，万里任国务院副总理，1988年升任全国人大委员长。

曾任中共中央政治局常委、中共中央组织部部长。

宋平与小平同志在早年的交往，整理者并没有找到太多资料。但可以肯定的是，时任甘肃省委第一书记的宋平是最早一批反对“两个凡是”的地方大员，也是第一批推广”包产到户“的地方大员，从这一点来说，宋平应该可以视作最早支持小平同志改革的中坚力量。