汤兰英，家中排行老二，当地人称她为汤二侯。32岁正当风华的她眉目清秀，打扮时髦，是当时镇上很有名气的美女。跟当时普通的农村劳动妇女不同，汤兰英毕业高小（相当于现在的小学毕业），又在信用社有一份体面的工作，字也写得潇洒漂亮，在当时算得上是个有身份的女子。

尽管月收入一般，但汤兰英的生活非常考究。卷宗上记载，她每个月要按时去理发店打理头发，衣服一天要换几套，都熨烫得笔挺。家中光她一个人的各种的确良长短袖衬衫就有20多件，鞋子也是一年四季都换，着实让很多人眼红。

汤兰英是手工业者家庭出身，丈夫1970年从部队转业后在苏州工作，家中人口21人，常住的15人。虽然汤兰英只是普通的工薪阶层，但因为家里人口众多，赚钱的人也多，丈夫每个月还往家中寄钱，月收入加起来大约有200多元，算是当地比较有钱的人家。但汤家的奢侈水平远远超过了每个月200元的收入。

据当年的卷宗记载：汤府家中人来客去不离，平时伙食非鱼即肉，来人则另外加菜。家中常备的有变蛋（一次买三百只）、海蜇皮（一次买一百斤）、香肠、香肚、咸肉、冬笋、玉兰笋、鱼肚、蛏干、鸡子、蛋等；家中常备好酒，会喝的人去就是度数高的大曲，不会喝酒的人则有甜酒、葡萄酒供应。买来的米嫌粗糙，都要重新加工，米皮喂猪。