总体上印度在70年前的起点略微高于中国，因为中国在1949年之前连续经历了百年的战乱，而印度则相对稳定。40年代末，印度人均收入高于中国，预期寿命、识字率等指标和中国比较接近。

后来两国选择了不同的政治制度和发展模式，最后发展结果也大不相同。今天的中国远远领先印度，这种差距可以概括为“2、5、10和不可比”。2指中国的粮食产量是印度的2倍；

5指中国的贸易总额是印度的5.2倍，中国的经济规模接近印度的5倍；10指中国的人均寿命比印度高10岁左右；不可比则是两国的基础设施，特别是高速公路、高铁、妇女的地位等，都不可比。

印度从1947年独立以来，在政治方面，实行了西方民主制度；在经济方面，从1947年到1990年，实行官僚控制的计划经济，但也始终没有放弃私营经济。总体来看，在这段时间里，印度经济增长速度比较缓慢。

印度从1991年开始经济改革，鼓励私营企业的发展，大力吸引外资，这之后经济增长的速度相对快了不少，在软件、信息、服务外包、制药等领域内取得了长足的发展和进步。

但印度的崛起还面临很多深层次的挑战，比如种姓制度、土地改革、妇女解放、腐败问题、劣质民主问题等等。