因为陈锡联是几人中唯一一个打过仗的，有着十分响亮的“小钢炮”称号，这样一来无人不服。

陈锡联，出生在湖北红安高桥镇陡山的彭家村。他于1930年加入了中国共产党。抗日战争时期，陈锡联担任八路军129师382旅769团的团长，在夜袭阳明堡的时候，他率领战士们炸毁了鬼子24架战机，这使小鬼子丧失了对忻口和太原的进攻能力，同时也有力的配合了国民党的作战进程。这次作战也使得陈锡联在共产党和国民党两党都成为了响当当的人物。

据说粉碎“四人帮”后，陈锡联感到自己继续主持军委工作不太合适，于是打算写辞职信，请叶帅出来担任，但是被华国锋阻止说：“你先别急，叶帅还要协助我！”由此可见陈锡联上将有多真诚！XLW

毛泽东弥留之际，有一个让人寻味不尽的细节。当时，在京的政治局委员分组与他告别。毛泽东此时头脑还清醒。当叶剑英走近床前时，他动了动手臂，叶未察觉。叶剑英告别完走到病房门口时，毛泽东吃力地以手示意，让工作人员招呼他回来。毛泽东睁开双眼，嘴唇微微张动，似乎有话要说，但只能用一只手紧紧握住叶的手。

1986年叶剑英逝世时，中共中央的悼词称他“在重大的历史转折关头，敢于挺身而出，毫不犹豫地做出正确的决断”。更为人们传颂的，是毛泽东送给他的两句话：“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂。”素有“儒将”之称的叶帅，其过人之处大概是每临大事有静气，能在历史的大关节处明断是非，果敢抉择，且谋虑缜密。

据档案记载，毛泽东是1962年9月24日在中共八届十中全会的讲话中送叶剑英那两句话的。原话是：“叶剑英同志搞了一篇文章，很尖锐，大关节是不糊涂的。我送你两句话，‘诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂’。诸葛，大家都知道，是诸葛亮，吕端是宋朝的一个宰相，说这个人大事不糊涂。”

据薄一波回忆，大概在上世纪50年代末60年代初，他在一次中央工作会议上讲到旧戏中王佐断臂“为国家尽忠心，昼夜奔忙”时，毛泽东插话说：我曾送给叶剑英同志两句话：“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂。”看来，毛泽东不止一次说过这两句话，故流传甚广。