望着陶勇那由于冰冻过久已经变形的尸体，望着那脸如凶神的三个公安人员，他知道将军蒙受了不幸。看着陶勇遗体被推进了焚尸炉，三个公安人员自以为完成了任务，跳上吉普车，扬长而去。

出灰时，蔡其家不动声色，把陶勇遗骨单独放在炉子的一边。中午，趁别人不注意，他把将军遗骨装入一只铁畚箕，顺手拿起铁锹，悄悄来到附近的假山上。为了日后便于寻找，他在三棵冬青树间，挖了一个近一米的土坑，倒入骨灰，放入写着陶勇名字的搪瓷的焚尸牌，含泪埋好。

这一切，只有他一个人在做，谁也不告诉。他明白，万一走漏风声，马上就会把他投进监狱。好在他平日是个沉默寡言的人，谁也没有注意到他的这一秘密行动。我问他为什么要冒死保存陶勇骨灰，他的回答很简单：“我敬佩这位老将军。”