6月初，菲律宾驻华特使拉蒙·图尔福（Ramon Tulfo）坚持要求中方撤回所有船只以表示诚意，中国船只数量从6月22日的68艘下降到7月4日的0艘，短短两天后也就是7月6日回升至91艘，这一阶段的密集部署持续到7月20日。

自此以来，中国渔船几乎每天都会在中业岛附近活动，数量也呈现周期性波动，在2019年8月，9月和12月多次激增。例如，在12月18日收集的高分辨率卫星图像显示，有88艘中国船只在该岛附近活动。

它们大多数是拖网渔船保持位置不动，少数是围网渔船，这段时期的图像没有证据表明它们开启灯光用于夜间捕鱼。CSIS的研究人员认为这些“捕鱼”的民用船只实际上从事着监视和骚扰的工作。

通常情况下，如果中业岛周围的船只数量激增，附近会出现一艘中国海警船进行管理，例如卫星曾捕捉到“海警5103船”，该船曾以“海监84”的身份参加过2012年黄岩岛对峙事件。

大规模渔船存在一直持续到2020年2月，菲律宾军方称它在中业岛附近观察到了136艘中国船只。2月13日，Maxar（另一家卫星图像公司）拍摄到了近40艘“民兵船只”，这次是“中国海警5401”为其护航。