当时的大背景是中苏关系交恶，苏联连同盟友敌对中国，对我们国家安全形成了严重威胁。在北面，苏联在中苏中蒙边界大量驻兵；西面79年苏联武力入侵阿富汗；

南面苏越同盟既在中越边界造成压力，也威胁到印度支那的稳定（越南对柬埔寨老挝的干涉）。在此之前中越边境地区就摩擦不断，中国为了保证南部边界安宁同时也为了缓解南部国土安全压力和战略压力，才谋求对越一战。

而且当时还有一个大背景：中国已走出文革，处在大规模改革开放前夜，亟需稳定的周边环境。所以这场战事是中方主动发起的。在对越战争上，中方提前做了充分的动员、邓小平访美时也争取了美国的支持，可谓谋定而后动。

中越战争结果，中国的战略目的达到了，南部边疆稳定了下来，安全威胁基本解除。所以中方当时为什么没有趁机占领更多国土，除了纯军事上的考虑，主要还是战略目的不在于此，没有必要为此制造更多冲突，引来国际上的猜忌。