从现存文献看，从1936年长征结束到1942年底刘少奇从华东回到延安，毛泽东在不同场合谈论党内问题时涉及到对刘少奇的评价至少有四次。

第一次是1937年五六月间在延安召开的党的白区工作会议上。

白区工作会议是紧接苏区代表会议（又称全国党代表会议）之后为统一党在白区的斗争方针而召开的，在会上出乎意料地发生了一场激烈的争论。这场争论是刘少奇首先引起的。

刘少奇长期在白区工作，并担任过中央处理顺直省委问题特派员、满洲省委书记、临时中央职工部部长兼中华全国总工会党团书记等重要领导职务。红军长征到达陕北后，刘少奇又以中央代表的身份被派往中共北方局，担负起指导北方白区党的工作的重任。在长期的白区工作中，刘少奇深切感到，八七会议以后，特别是六届四中全会以来，党在白区的工作长期存在着一种“错误的恶劣的传统”，“是一贯地犯了左倾冒险主义与宗派主义的错误”。于是，他于1937年二三月接连给当时在党内负总责的张闻天写了四封信，尖锐直率地提出自己的意见，要求中央切实加以改变。

这次利用回延安参加白区工作会议这一难得的机会，刘少奇在会上作了长篇发言，再次阐述以上观点。然而，主持会议的张闻天并不接受刘少奇的观点，与会的多数来自白区战线的同志也不赞同，当场引起了激烈的争论，反对意见在会上一度占了上风。

参加会议的毛泽东却深感刘少奇的发言抓住了问题的要害，是带有全局性的，不仅在白区存在，在全党都严重存在着。仔细听了几天会议上的争论后，毛泽东在政治局会议的发言中旗帜鲜明地支持了刘少奇的意见：“少奇的报告是基本上正确的，错的只在报告中个别问题上。少奇对这问题有丰富的经验，他一生在实际工作中领导群众斗争和处理党内关系，都是基本上正确的，在华北的领导也是一样。他一生很少失败。今天党内干部中像他这样有经验的人是不多的。他懂得实际工作的辩证法。”又说：他提出的问题“基本上是对的，是勃勃有生气的。他系统地指出党在过去时间这个问题上所害过的病症，他是一针见血的医生”。（毛泽东1937年6月3日在政治局会议上的讲话记录，转引自金冲及：《刘少奇与白区工作会议》，《党的文献》1999年第2期。）