“四人帮”见陈永贵不买他们的账，便抛开大寨，于1974年7月另搞了一个小靳庄，与大寨“争春”。但是，陈永贵并不理睬，也不学小靳庄，而是自己照样干自己的。那时，陈永贵多次在山西省的干部和大寨的干部面前说：小靳庄不搞生产，光是靠唱歌唱样板戏，能打出粮食来吗？他特意嘱咐大寨的干部，有人问小靳庄的经验好不好，大寨人学不学，你们就说，离得远，对那里的情况不了解，谁知道他们在搞些什么。对小靳庄的经验，不表态。那时，全国许多地方都学小靳庄，大寨就是不学。

有两次，周恩来发表讲话时，陈永贵都站起来，双手举过头顶，使劲地鼓掌，这引起了张春桥的不满

周恩来生病住院期间，一方面同“四人帮”斗争，一方面筹备召开四届人大。在毛泽东的支持下，四届人大顺利召开。开会前，陈永贵就打听周总理出席不出席会议，作不作报告。他也当面问过周恩来。当他听周恩来说，自己要出席，要作报告时，心里十分高兴。每次山西省来干部，大寨来干部，他第一句话就是先告诉他们，周总理的身体好多了，要在四届人大上作政府工作报告呢。

1974年9月30日晚，周恩来抱病出席国庆25周年招待会。陈永贵也出席了这次会议。那天，周恩来虽然重病在身，但精神很好，他以锐利的目光扫视了全场一周后，开始发表讲话。陈永贵见周恩来声音洪亮，精神很好，心里十分高兴，乐得合不上嘴。周恩来每讲一段话，陈永贵都热烈鼓掌。当周恩来结束讲话后，大家热烈鼓掌，坐在前边的陈永贵与众不同，一个人从座位上站了起来，把两只手举过头顶，使劲地鼓掌，以此来表达他对总理的敬仰之情。

坐在旁边的张春桥冷冷地看了陈永贵一眼，鼻子里“哼”了一声。这一声被陈永贵听见了，陈永贵也冷冷地扫了张春桥一眼，不理睬张春桥，只顾自己高举双手鼓掌，直到周恩来走下讲台。

1975年1月，四届人大开幕，周恩来带病作了政府工作报告。在报告的末尾，周恩来用铿锵有力的声音宣布：中国要在本世纪内，全面实现农业、工业、国防、科技四个现代化，使我国的国民经济走在世界的前列。坐在主席台上的陈永贵听到这里，又一次站立起来，双手举过头顶，使劲地鼓掌，旁边的张春桥见陈永贵这个样子，阴森的目光从眼镜后面透过来，狠狠地盯了陈永贵一眼，又一次从鼻子里发出“哼”的一声。

这一次，陈永贵也听到了，但他仍然不睬张春桥，只顾高举双手使劲地鼓掌。当时，张春桥是副总理，陈永贵也是副总理，但陈永贵排在张春桥之后，在副总理里面名列第七，张春桥又是政治局常委，应该说比陈永贵地位高。从两次见到陈永贵把双手举过头顶为周恩来鼓掌后，张春桥便认定陈永贵是紧跟周恩来的，与他们不是一路。但陈永贵不怕这些，他从不去讨好身为政治局常委的张春桥。