第一次世界大战和第二次世界大战就带有强烈的民族主义，这种民族主要体现在帝国主义当中，19世纪末20年代初，资本主义和帝国主义围绕着世界霸权和殖民地，矛盾冲突越来越大。

一战的导火索是萨拉热窝事件。20世纪，摆脱土耳其人统治的塞尔维亚在巴尔干地区日益强大，南斯拉夫人想要建立一个统一的南斯拉夫国家，在塞尔维亚也出现了反奥的宣传运动和爱国团队，即：“国防会”“黑衣会”。

两大团体已经执行了多次暗杀事件，而斐迪南夫妇还挑在塞尔维亚被土耳其征服的纪念日（1386年6月28日）去萨拉窝巡视，这也刺激了一大批爱国青年，两人的身死，成了奥匈帝国发动战争的借口。

此外在普法战争中，法国失去了原来在西欧和中欧的霸主地位，国内各个阶级都想要报仇雪恨，德国为了防止法国东山再起，也是卷入了这场战争，其余几个大国矛盾冲突也多，这也促进了一战爆发。