1976年1月8日上午9点57分。为党和人民的事业鞠躬尽瘁、耗尽了心血的周恩来总理病逝。在这之前的十几个小时内，周恩来的病情报告便不断送到主席这里来。毛泽东静静地看着这一份又一份的病危报告，治疗方案、抢救方案的报告。

周总理的心脏停止了跳动，中央警卫团团长张耀祠得知这一噩耗，马上来到毛泽东主席的大厅，告诉了在毛泽东卧室值班的护士。

中午吃过饭后，毛泽东休息了两个小时，下午3点多钟，政治局派人送来了周总理逝世的讣告清样。值班护士小孟收下来，看毛主席睡醒觉，精神还算可以，她决定找机会把总理逝世的消息告诉毛主席。

按照惯例，这时小孟给毛泽东主席读报，读文件。她先读了些别的内容，然后她觉得再也没法隐瞒了，便稍稍停顿了一会儿，拿起那张讣告清样，她一向很高的嗓门，很快的速度，忽然变得低沉、缓慢：“中国人民伟大的无产阶级革命家，杰出的共产主义战士周恩来同志，因患癌症，医治无效，于1976年……”

毛泽东听着听着，慢慢地闭上了眼睛，紧锁起眉头，不一会儿，闭着的眼睛里渐渐溢出两行泪水，一直流到了脸颊。小孟自己已经哭出声来，泣不成句地坚持读完了讣告。