接下来的实战证明，这个笨拙的让步是有效的。

1989年，两架F117在巴拿马战争中趁着夜色悄悄摸进巴拿马，轰炸之后大摇大摆地离去，巴拿马军队的雷达丝毫没有发现。

1991年，海湾战争，美国空军出动了1300架次F117战斗机，摧毁了1600辆坦克、阵地等军事目标，占据全部战略目标的40%。

伊拉克的防空系统没有作出任何反应。

直到1999年空袭南联盟，F117仍然代表着隐形技术上的最高水平。

美国飞行员们相信，自己可以驾驶这款飞机潜入任何战场，完成任务后安然无恙的返回。

按照当天的计划，美国空军出动了8架F117，分别突袭南联盟的8个军事目标。

8名飞行员中，只有泽尔科一人有过实战经验，所以由他负责难度最大的南联盟中心城市，塞尔维亚首都贝尔格莱德。

由于当晚意大利多地出现雷暴天气，原本与F117协同作战的电子干扰机、战斗机等，没能起飞。