作为分析家和中央情报局少有的通晓汉语的人，金能够传送各种信息：中国及东亚情报信息报道、中央情报局人员生平简介和评价、机构内秘密人员的姓名和身份。同时还提供了有关中国被招收的情报人员的信息。由于中央情报局内部分类规定，金某不知道他们真实姓名和身份，但能推断出他们的工作地点及权力级别。中国反谍报和安全机构便能据之确证其身份。

金无怠作事极为小心和专业，是天生的间谍材料，在几十年的间谍生涯中竟然没有一点失手，甚至到了他被捕之后，他的台湾籍妻子都不知道同床共枕了几十年的丈夫竟然是的高级间谍。在中国能看到金先生转交的情报的人只有几十个人，知道他真正身份的人更少到只有中国中央最高层核心决策圈的那么几个人。

但一切悲剧在1985年发生了。事实上联邦调查局和财政部对金的详尽调查于1982年就已经开始了，但由于金的出色“表演”及他的小心，使得对他的调查如同像是查空穴来风，调查早早停止。1985年原中国国家安全部北美情报司司长俞强声叛逃美国，出卖了金无怠。自此这名在美国情报系统潜伏40多年的间谍被美方逮捕。俞强声自此也没有公开消息，据说2年后在南美某海域溺水而亡。

被捕后，金无怠承认了自己确有间谍行为，在监狱中，金无怠坦诚地告诉美国中央情报局的官员他就是代号××的间谍。但坦白的唯一情报是在中美建交过程中，秘密提供给中国关于美国总统对中美关系决策的情报，并因此声称自己对中美两国建交有功。金无怠说：“我提供了美国方面愿意修好的情报，毛泽东才做出了邀请尼克松访华的重大决定”。

根据金的夫人周谨予回忆录《我的丈夫金无怠之死》（1998年台湾东皇文化事业出版公司出版，以下略为“周著”）记载，1985年11月27日下午，美国联邦检察院提出对金无怠的起诉。