1971年9月13日，发生了共和国历史上罕见的一件大事，曾被称为“毛主席接班人”的林彪，最终因飞机失事，摔死在蒙古温都尔汗的异国荒野之上。无疑，这在整个中国历史上，也是极具戏剧性的事件。

那么，林彪事件发生后，众多高官将帅有何反应呢？

毛泽东：重病一场

根据毛泽东的警卫队长陈长江的回忆，毛泽东那时脸色苍黄，一脸阴霾，是焦躁，是困倦，使人难以琢磨。他看到卫士们也不像往日那样主动说话，问这问那，而是不管见了谁，都板着面孔，没有一句话说，心情沉重。

林彪事件后，给毛泽东以很大的刺激，使他半个月中衰老了很多，像是变了一个人。从1971年9月到1972年2月，他两次重病发作。起初是大叶性肺炎，不停地咳嗽，坐在沙发上，夜不能寐，终于发展到肺心病，甚至出现缺氧昏迷。

第一次发作后直到10月8日才勉支病体参加国事活动，会见埃塞俄比亚皇帝海尔•塞拉西。他说：“早几个星期前，我因为心脏病已经死了一次了，上天去了，见了一次上帝，现在又回来了。”这样糟糕的病状，过去毛泽东从来没有过。

不久，又爆发了更为危急的一次，即2月12日凌晨的突然休克。护士长吴旭君在身边拼命地呼叫，见他没有任何反应，一摸脉搏，颤抖地对赶来的秘书张玉凤和医生胡旭东说：“摸不到脉……”