1949年建国以后，在中共高级领导干部里有红四方面军代表人物：军界里的徐向前与政界里的李先念。两人是从西路军惨烈斗争中走过来的两位幸运者。

1990年，当李先念探望病重的徐向前时，徐向前告诉了老战友他的3条遗愿……

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并肩作战相知相惜

1929年6月，受中共中央的委派，徐向前从上海经武汉来到鄂豫边区，任红11军第31师师长。同年春，李先念率黄安县九龙冲乡游击队编入新扩建的红31师第五大队，任副班长（后代理班长）。

徐向前到鄂豫皖后，指挥红31师连续粉碎了“罗（霖）李（克邦）”、“鄂豫”、“徐（源泉）夏（斗寅）”3次“会剿”。就是在这3次反“会剿”中，徐向前认识了李先念。

1931年，李先念被编入红四军第11师第33团，任政治委员。11月7日，中国工农红军第四方面军宣告成立，徐向前任总指挥，从此两人的接触就多了起来。

11月10日，在徐向前直接率领下，李先念第一次参与指挥作战。在战斗中，李先念身先士卒，率部猛烈向敌右翼包抄，插入敌军的侧背，杀得敌军四处逃窜。李先念临危不惧、敢打敢拼的精神给徐向前留下深刻印象。

在第3次反“围剿”的黄安、商（城）潢（川）、苏家埠、潢（川）光（山）四大进攻战役中，李先念、吴云山领导的红33团因纪律严明，战术灵活、作风顽强、战绩突出，被鄂豫皖中央分局和军委授予一面红旗，命名为“共产国际团”。

这是鄂豫皖红军史上的首次任命，是最高的荣誉和奖赏，使李先念和全体指战员深受鼓舞。通过战争的锻炼，徐向前逐步发现李先念是个难得的军事人才。李先念也从徐向前那里学到了不少作战经验，所以后来他经常说：“在军事上，徐向前是我最好的老师。”