汪东兴通过省委领导把邓小平从新建县请到省委滨江招待所。汪东兴在他的秘书孙守明、主席的管理员吴连登的陪同下，见了邓小平。汪东兴说：“主席很关心你，让我来看看你，叫我问问你身体怎么样？吃饭怎么样？睡觉怎么样？生活习惯不习惯？还有什么困难？对中央有什么意见？主席叫你注意身体。”

那时，邓小平下放江西已有两年了，他激动地对汪东兴说，“谢谢主席对我的关心和照顾，也谢谢你对我的帮助。党中央和毛主席叫我到这里来劳动是对的。主席很伟大，没有毛主席就没有新中国。请你们好好保卫毛主席，照顾好毛主席的生活，使他健康长寿。”汪东兴说：“你今后如果有事情可以写信。”

汪东兴回去向毛泽东汇报。毛说：“看来人呐，只有享不了的福，没有吃不了的苦。”

距这次见面不到一个月，林彪在9月13日凌晨，乘飞机坠毁在蒙古温都尔汗。11月5日，在江西新建县拖拉机厂职工大会上，邓小平默默听完了林彪事件的传达，他立即给毛泽东写了一封信，明确表示希望有一天还能为党做点工作。

这封信是汪东兴亲自交给毛泽东的。毛考虑要重新启用邓小平，必须有所交代和解释，等待时机。1972年1月10日，在陈毅元帅的追悼会上，毛泽东主动提到邓小平，说邓小平的性质是属于人民内部矛盾。这是他在邓小平出来工作问题上发出的一个重要信号。1月24日，周恩来在人民大会堂接见出席新疆会议的代表，笔者在场，见他当着江青等人的面赞扬刘伯承和邓小平的历史功绩。

8月3日，邓小平再次给毛泽东写信，请求出来工作。他在信中写道：“虽然已68岁了，还可以为党、为人民工作七八年。”这封信通过汪东兴转交。8月14日，毛泽东对邓小平的信做了批示：“邓小平所犯错误是严重的，但应与刘少奇加以区别，他没有历史问题，亦没有投降过敌人。他协助刘伯承同志打仗是得力的，有战功，除此之外，进城以后，也不是一件好事都没有做。”