而后海通高僧得知此地的惨状后，就决心在汇集地来修建一座佛像，用于镇压水患。

于是他开始寻求各界的帮助，最终工程在唐玄宗开元初年开始了修建，结果没过多久，佛像只修到了肩部，高僧就因病去世，此后工程无人组织负责，也就搁置了下来，不了了之。

而后过去了许多年，时任剑南四川节度使章仇兼琼感念海通高僧的付出和慈悲心怀，于是也决心沿袭他的衣钵，又召开了修建工作。他拿出了自己积攒的俸禄，还请到了海通的徒弟来继续管理修建一事。

这件事情也被当时的朝廷所得知，特意赐予经费，大佛修建更加快速。可惜修建到膝盖的时候，章仇兼琼不得已升职离开乐山，工程再次停止。

直到40年后剑南西川节度使韦皋把自己的俸禄拿出来才终于把佛像修建完成。此时已经是唐德宗真元十九年，和海通修建的时候过去了90年。

大佛修建好后，水患也逐渐平息，于是人们对乐山大佛很是感激，并不断有百姓开始前往祭拜。而大佛有宝藏的传说在千百年来也不断在民间流传，不过专家对此以为只是谣言。