当时的中越关系之所以会从“同志加兄弟”恶化到兵戎相见的地步，其根本原因在于以黎笋为首的河内当局地区霸权主义野心迅速膨胀；

全力谋求建立以越南为主导的印支联邦（这个词毕竟带有强烈的殖民主义色彩，被含蓄地表述为印支三国特殊关系），这理所当然地遭到了中国的坚决反对。

为了实现这一基本国策，越南彻底倒向北方超级大国，凭借强有力的外援，在抗衡中国的同时，在中南半岛各个战略方向全面出击。

关于战争初期越军的指导思想，陈有辉写道：越南方面主张不动用战略后备军参与战争，也不匆忙从南方撤回主力军，而将动用当地综合力量，动用第一军区和第二军区的当地武装力量，同时补充一部分救援力量。

越军的这一指导思想充分反映了一个问题，即越南方面的战略判断失误，情报保障水平低下，对于我军对其实施还击作战的决心、规模、时机均严重估计不足，也就是说，越方犯了严重轻敌的错误。