他与老师、同学经常探讨、交流研究学问的方法。1915年6月25日，他在一封写给同学的信中，宣称自己“决定为学之道，先博而后约，先中而后西，先普通而后专门”。

1916年2月29日，他在写给另一位同学的信中，开列了77种书目，认为“中国应读之书止乎此，苟有志于学问，此实为必读而不可缺”。

他还与同学组织了一个哲学研究小组，在老师杨昌济的指导下，定期研讨哲学和伦理学问题。

由于当时的中国内忧外患，一方面帝国主义步步进逼、民族危机日益深重，另一方面军阀混战、民不聊生，因此毛泽东从湖南第一师范毕业后，并没有按照自己的人生规划去当一名学者，而是义无反顾地走上了反帝反军阀的职业革命家道路。

在长期的革命生涯中，他的学术研究的兴趣一直保持着。工作之余，他最大的兴趣和爱好就是读书。除了马列著作外，他读得最多的是中国古代文史典籍。而在中国古代文史典籍方面，毛泽东对《二十四史》下的功夫最深。