核电磁脉冲弹在高空爆炸后释放出极强的γ射线进入密度不均匀的大气层，使空气发生电离后产生的电子以光速离开爆心，使爆心周围聚集了大量正离子形成强电磁场，电磁场高速向外辐射就产生了强电磁脉冲。强电磁脉冲作用到电子系统、电子设备、通信系统中可产生很高的瞬时电压和电流，从而造成毁坏或瞬时干扰。

结构特点

其特点一是作用范围大。一枚100万吨当量的EMP在距地面400千米高空爆炸时，破坏半径可达到2 200千米，尤其是它“无孔不入”：可通过管道、铁轨、孔隙、电缆、接线柱、天线等进入设备内部。二是电场强度高，可在大范围内产生强电场。三是影响频谱宽。核电磁脉冲覆盖了目前军用和民用通信系统大部分频谱，并很容易通过各种输入端进入电子系统。