“北极星A1”式导弹是美国海军研制的第一代潜射中程弹道导弹，该弹既可供水面舰只使用，也可由潜艇水下发射。1957年研制，1960年导弹潜射试验成功，1961年装备美国海军核潜艇，成为当时美国核战略的一个重要组成部分。

研制历程

“北极星A-1”式导弹的研制

美国海军上将阿雷夫·伯克在1955年夏天晋升为海军作战部长后，不久就在海军军械局成立了一个特种科研处，挑选海军少将威廉姆·F·雷伯恩领导这个机构。它的任务是研制从海上发射洲际弹道导弹的装置。舰基火箭能够形成一种潜在威慑力量，它比舰载机的威慑力更迅捷，更有效。雷伯恩的班子用陆军研制的“朱庇特”中程弹道导弹进行小心翼翼的试验。然而，作为一种舰载的作战武器，“朱庇特”所存在的难题是令人惊讶的。它的重量达55吨，竖立起来有一座六层楼高。它的液态氧燃料箱是一个可怕的火灾策源地。幸运的是，1956年有些试验表明了固体火箭燃料的可用性。此后不久，原子能委员会就大大地缩减了核弹头的体积和重量。海军立刻着手将新的弹头和固体燃料火箭结合在一起，生产出了“北极星”导弹，这种中程弹道导弹长32英尺，重15吨。为了将这种导弹装备到新的核动力大型潜艇上去，美军将其改装为“北极星A—1”式导弹。

“北极星”导弹平台——导弹核潜艇的诞生

1957年10月4日，苏联向宇宙空间发射了世界上第一颗重84千克的人造地球卫星，从卫星上发往地球的无线电信号，送到了每个国家无线电收听者耳中。当晚，美国五角大楼里灯火通明，政界、军界要员一边看着美国战略防御能力布置图，一边在低声讨论着什么。经过讨论，他们认为，苏联第一颗人造地球卫星发射成功表明，苏联已拥有或即将拥有足够大功率的导弹发动机和足够精确的导弹飞行制导系统，美国几乎所有的城市都将成为苏联未来核武器的打击对象。

为了尽早建造出与苏联抗衡的导弹核潜艇，核潜艇的研制者们提出利用正在船台上建造的“鲣鱼”级“蝎子”号潜艇进行改装的设想，这一设想得到了批准。“鲣鱼”级潜艇全长77米，艇壳直径9．7米。尽管其容积比常规潜艇大，但布置“北极星”导弹发射装置仍很困难，为此，研制人员决定从指挥台围壳尾切面将 “蝎子”号艇体分成两段，在两段之间加接一段长为39.6米、直径与原来相同的圆柱形耐压壳体。其中大约长12米-14米用来布置导弹发射指挥仪及其辅助导航设备，23米用来布置两排共16枚导弹垂直发射装置，其余3米-4米用来布置发射装置的辅助设备。建成后整个艇长达116.6米，命名为“乔治·华盛顿”号，它就是人类史上的第一艘弹道导弹核潜艇。

弹道导弹核潜艇的出现，不但是潜艇发展史上的又一突破，也是战略核力量的又一次转移。在各种侦察手段十分先进的今天，陆基洲际导弹发射井很容易被敌方发现，弹道导弹核潜艇则以其高度的隐蔽性和机动性成为一个难以捉摸的水下导弹发射场。1959年“乔治·华盛顿”号建成后，美国一连建造了5艘性能相近的同型艇。1960年7月20日，“乔治·华盛顿号”核潜艇驶向海上靶场，进行“北极星”导弹水下发射试验。结果“北极星”导弹不负众望，第一发就命中1800公里处的预定目标。

同年“北极星A-1”式导弹随同美国海军第一支弹道导弹舰队成军。紧接着，美国又研制成功了“艾伦”级弹道导弹核潜艇。1961年8月服役的“伊桑·艾伦”号是美国建造的第一艘专门用来携带“北极星A—1”导弹的潜艇，水下排水量7900吨，艇长125米，水下最高速度30节，艏部装有6具鱼雷发射管，导弹舱携带16枚“北极星A-1”导弹。“伊桑·艾伦”号和这个舰级的其他潜艇后来都被改装以携带体积和射程都有所增加的“北极星”导弹。

使用情况

该弹1965年全部退役，为更新型的“北极星A-2”式导弹所取代。