印度于1986年以6000万英镑的低价购买了英国1944年建造的“竞技神”号退役航母，更名为“维拉特”号。为配合航母使用，印度同时进口了29架“海鹞”战斗机。1987年5月，“维拉特”号正式加入印度海军，成为驻孟买的西部舰队旗舰。此后一段时间，印度海军凭借两艘航母称雄印度洋。1999年5月，“维拉特”号开始了为期两年的现代化改造，2001年6月重新服役，成为目前印度海军唯一的现役航母。

结构特点

12度滑跃式甲板位于平整舰首上方；大型岛形上层建筑位于舰舯部右舷；中等高度的封闭型桅杆位于岛形上层建筑的前缘，装有对空搜索雷达天线；低矮的方形烟囱，位于岛形上层建筑中部；高大的主桅位于岛形上层建筑的后缘，安装有对空／对海搜索雷达和通信天线；起吊设备紧靠岛形上层建筑后方右舷。

研制历程

该舰从二战期间1944年起开始建造，然而由于战争结束，英国对航空母舰的需求完全消失，施工进度慢，在1953年6月才完成。购进“维拉特”号之后，印度海军对其进行了多次改造。1993年9月，“维拉特”号的轮机舱进水，导致其长期不能执行任务，一直到1995年才重返现役，印度海军借此机会为其更换了新式搜索雷达；

1999年到2001年，“维拉特”号升级了推进系统和通信系统，还换装了传感器、远程搜索雷达、武器系统等；2003年，“维拉特”号进入干船坞维修，并加装了以色列生产的“巴拉克”防空导弹垂直发射系统。

使用情况

1982年参与了福克兰群岛战争的特遣舰队，在1985年7月退役，在1986年4月24日以2500万英镑卖给印度。

2009年“维拉特”号航母在科钦船厂的维修码头上进行延寿改装，这也是为“维拉特”号航母的服役50周年纪念做准备。