在太平洋战争爆发时日本海军所拥有的十二艘战舰中，金刚号是最老的一艘.而且是最后一艘由英国建造的军舰。和比叡，榛名，雾岛一样，金刚号完成时是一艘巡洋战舰，以上四艘称为金刚级。其实是模仿英国海军狮级巡洋战舰的设计，是日本最先装备360毫米大口径主炮的巡洋战舰。金刚号可说是所谓巨舰大炮时代的第一艘日本军舰。

结构特点

八门360毫米主炮分别装在四个连装炮塔中，采取一般所谓前二后二的配置。前两个炮塔装在舰桥的前方，而后面的两个炮塔则分的比较远的装在后部舰桥后，所以后来加装水上飞机弹射器时就将飞行甲板布置在后面两个炮塔之间，这是金刚级的一大特色。

使用情况

金刚号在昭和十九年十一月二十一日由南洋回到内地的途中遭到美军潜舰海狮号的攻击，身重四枚鱼雷而沉没于台湾海峡。第三战队司令官铃木义尾中将也跟着金刚号沉到海底。是日本海军中唯一被潜舰击沉的战舰。