妙高级是华盛顿会议后日本建造的首批万吨级重巡洋舰。共建四艘：妙高、那智、足柄、羽黑，1928-1929年相继投入现役，全部编入新成立的第四战队，成为日本海军的新锐，其强大的火力设计也使他们立刻成为各海军列强注目的焦点。妙高级的设计也影响了后来的高雄级，是日本海军比较成功的一级重巡洋舰。

结构特点

妙高级的设计在当时的海军列强重巡洋舰中，堪称一流。下面就其舰体结构、上层建筑和武器装备等介绍如下。

舰首是双曲率型。为提高耐波性能，两舷侧明显向外伸展。舰首弦弧线清楚，但随着后伸而趋于低平。舰首最前端是御徽章，稍后是导缆器和双系柱。舰首旗竿为起倒式（战斗或训练时放倒），旗竿的人字形支柱在旗竿后。舰首主锚两舷各有一个，收起时，锚链通过锚链筒，由前甲板的绞盘卷起置于锚库内，主锚收放在舰首外倾处的锚穴里。舰首甲板经精心设计，既要满足耐波性能的要求，又要保证一定强度，还要尽量减少舰体结第6至9兮锅炉的烟走3号烟道，由第3号烟囱排出。编入现役后，发现前部烟囱低，逆向烟常飘到舰桥，对战斗指挥影响严重。

1930年着手改装前部烟囱，增高约2米。为防雨，烟囱顶端安装雨水寻流板（将水导向烟囱外排出）兼有排气整流的作用。采用三角形后桅，由1根主柱和2根支柱构成，主柱与支柱之间的横衍加强，看上去简洁而稳固。三角桅的顶桅高，有利于提高通信能力。三脚桅的基部有吊杆式起重装置，起吊水上飞机和小艇。经过现代化改装，撤除了原来的三角桅及吊杆，换装更大的三角脚桅，装备大型起重机。