高月级是日本海自发展的第一批通用驱逐舰。与先前日本海自甚为重视的反潜驱逐舰相比，通用驱逐舰不仅将反潜当作主要任务外，另外还被赋予睡眠作战任务。由于通用驱逐舰功能较为广泛，日本海自在1960年代末期完成峰云级之后便不再建造反潜驱逐舰，而将发前的重责大任交割通用驱逐舰。

使用情况

在1980年代，头两艘高月级陆续进行现代化改装，增加许多新装备,不仅强化其反潜侦搜能力，更使其首度拥有视距外反舰能力与有效的点防空自卫能力.高月号的改装在1984至1985年之间进行，将舰尾MK-42舰炮以及与之搭配的MK-56射控系统拆除，二号烟囱后方加装两组四联装鱼叉反舰飞弹发射器，以EDO-NEC OQR-1被动拖曳阵烈声纳（美国授权日本生产的SQR-18）取代原由的SQS-35变深声纳，DASH的机库则被一具美制八联装MK-29海麻雀短程防空飞弹发射器取代，并加装一具负责导引海麻雀的FCS 2-12B 飞弹射控雷达.在1985至1986年，第二艘本级舰菊月号进行与高月号相同的改良，此外还加装一套美制MK-15方阵近迫武器系统以及一套舰侧定鳍.后两艘本级舰并未进行类似的改装，望月号于1995年转为训练舰，1999年除役，而花月号则于1996年除役；至于经过改良的高月号与菊月号则在服役末期转入舞鹤地方对，充分发挥其剩余价值.值得一提的是，日本海自在1970年代推出的太刀风级飞弹驱逐舰，起舰体基本设计便是由高月级放大改良而来。