M1911自动手枪作为美国军队的制式手枪长达70多年。虽然在1985年美军更新制式手枪（M9手枪）后M1911A1被替代，各种M1911手枪仍然被许多公司生产，提供给军队、执法机构、保安人员和民间爱好者。该枪采用枪管短后坐工作原理，射击方式为半自动。

结构特点

尽管M1911产生了许多新的型号，但其基本结构，如击发与发射机构、保险机构却保持不变。

1911式手枪的自动方式为枪管短后坐式，闭锁方式为枪管偏移式（枪管绕绞链上下摆动），也称为枪管摆动式或枪管起落式。该枪存在许多外观与其相似的产品，如西班牙的拉玛和星式手枪、阿根廷的哈弗达萨手枪以及墨西哥的奥勃利根手枪。最简单的辨认方法是查看枪身铭文“MODEL OF 1911US ARMY  PRTENTED APRIL.291907COLT’S PAT FA MFG CO”、“M1911A1U.S.ARMYITHACAGUN CO INC ITHACA N.Y”、“REMINGTON  RAND INCSYRACUSE N.Y.U.S.A”、“M1911A1US ARMY U.S.&SCOSWISSVALE PA USA”；所有型号均标有“UNTED STATESPROPERTY”；序列号标于套筒座右侧。

M 1911A1的改进有：加宽准星，研制出帕特里奇瞄具（Patridge sight，一种平头厚叶片准星和正方形或矩形缺口照门组成的枪用机械瞄具，由曾任美国转轮手枪协会主席的帕特里奇发明），使射手在光照不良的条件下也能迅速瞄准；加长击锤，使之更容易被拇指扳动；缩短扣机距离，增加防滑纹；握把背部设计弓形拱起，表面增加防滑纹，使射手握持更牢固；改变握把护板的网格防滑纹，使握持更舒适；扳机后方增加拇指槽，使扣扳机的动作更轻松；加长握把保险。

研制历程

M1911手枪最初是由约翰·摩西·勃朗宁设计的。勃朗宁1889年开始试验自动装填技术。在1895年发明了一种枪管后坐式工作原理的新手枪结构设计。1896年，勃朗宁和他的兄弟与康涅狄格州的柯尔特专利武器制造公司（即现在的柯尔特工业公司）建立了合作关系。勃朗宁利用新发明的手枪结构为柯尔特公司设计了一种发射0.38英寸柯尔特手枪弹的自动装填手枪。此枪交给美国军方进行测试。结果军方对该枪表现并不满意，认为半自动手枪可靠性较左轮手枪差，没有采用。

1899年-1902年期间，美国军队正在菲律宾与当地的土著发生武装冲突。在战斗中美军士兵发现他们所装备的0.38英寸（9毫米短弹）口径柯尔特转轮手枪停止作用不够大，再装弹速度太慢。因此，美国陆军决定研制一种威力更大的新手枪和新枪弹，希望能在近距离上一枪击倒顽强的敌人。基于与菲律宾土著起义者战斗的经验，并在动物和人类的尸体上进行了大量的试验，美国陆军军械理事会的主管约翰·汤姆逊上校（汤姆逊冲锋枪就是以其姓氏命名的）和路易斯·拉贾德上校认为美国陆军需要一种0.45英寸（11.43毫米）口径的枪弹才能提供足够大的停止作用。

1907年，美军方开始招标研制0.45英寸大口径左轮手枪及半自动手枪作为其新一代制式手枪。勃朗宁利用15g全被甲弹头把0.38英寸半突缘式手枪弹改装成0.45英寸口径的无突缘式手枪弹，并于1905年把这种口径的自动手枪提交给美国陆军进行评估。选型试验在1906年开始进行，多家公司参与竞争。最后柯尔特公司和萨维奇公司的样枪被选中。但这两种样枪都不能完全满足要求。军械部要求厂方继续改进功能和可靠性参加进一步的试验。

为了监督生产勃朗宁亲自去了哈特福德的工厂。最严酷的试验在1911年3月3日开始。试验中每支枪都要射击6000发，每射击100发后手枪会被冷却5分钟，每射击1000发后手枪会进行简单的维护和上油。在打完这6000发后，这些手枪再用一些装配不良的枪弹进行测试。然后又把这些枪浸在渗有酸液或沙子和污泥的水中直至表面生锈，然后再进行更多的射击试验。这是枪械有史以来第一次经受如此严格的试验，尤其射击6000发的耐久性试验，这个纪录直到1917年才被打破。

在评审期间，勃朗宁继续对原有的设计进行改进，例如改进了铰链、手动保险、握把保险和空仓挂机，又加长了握把并将倾斜角加大。勃朗宁手枪通过了一系列的试验，凭借其出色性能，赢得军用制式手枪合同。评审委员会在1911年3月20日发表的报告中写道：“这两支手枪，理事会认为柯尔特是最好的，因为它更可靠，更耐用，当有零件损坏时更容易分解并更换，而且更准确。”1911年3月29日，由勃朗宁设计、柯尔特公司生产的0.45英寸自动手枪被选为美军制式武器，并正式命名为“柯尔特M1911 0.45英寸自动手枪”。并于1912年4月开始装备部队，成为美军装备的第一支半自动手枪。

第一次世界大战结束后，美国陆军军械部评估了M1911手枪的战斗表现，要求柯尔特公司进行改进。改进项目在1923年完成，通过试验的新枪于1926年6月25日被美军正式采用，并重新命名为“0.45英寸口径M1911A1自动手枪”。此后，该枪在结构方面几乎没有再进行大的改动。此外有许多外国公司或政府获得柯尔特-勃朗宁的授权而生产不同口径的M1911型号。

使用情况

第一次世界大战美国政府已经从柯尔特公司和斯普林菲尔德兵工厂购买了约14万支M1911手枪。斯普林菲尔德兵工厂在1913年开始置办机器生产M1911。由于战时急速扩充军队的需要，为满足供应计划，柯尔特公司和斯普林菲尔德兵工厂之外的多家承包商加入来分担庞大的生产任务。第一次世界大战期间柯尔特公司与各承包商共生产了四十五万支M1911手枪。

第二次世界大战从1941年到1945年期间，美军加上其他盟国的定货量足足有250万支（包括M1911和M1911A1）。为了能及时交货，美国政府增加了4个承包商来分担生产任务。战争期间生产的M1911Al握把护板的材料由原来的胡桃木改为褐色塑料。到战争结束时，仅是美国陆军就有270万支M1911和M1911A1。

第二次世界大战结束后，M1911A1手枪经历了朝鲜战争，越南战争M1911A1仍被广泛采用，并出现了一些其他形式的改型，例如缩短的M15指挥官型，不同长度、握把及其他配件的MKIV系列政府型手枪等等，此外还有多种不同的比赛型手枪。

型号演变

北方工业
20世纪80、90年代，中国武器开始大量进入欧美民用武器市场，其中就包括了仿制的M1911手枪。中国初期仿制的M1911手枪以其低廉的价格和不错的质量及优异的可靠性获得了不少欧美枪械爱好者的青睐；随着中国仿制的M1911手枪加工工艺进步，中国武器生产商也更加重视产品种类的更新及品牌的宣传推广，以吸引更多的欧美客户。 巴西生产
巴西IMBEL公司仿制过多型1911式手枪，有政府型、防卫型等尺寸，有适合勤务用的手枪，也有仿制类似STI或SVI的大容量比赛手枪，其口径从9mm到.45都有。 以色列生产
以色列轻武器公司（Israel Arms International Inc.）仿制了3种1911式手枪，分别为M5000、M6000和M7000。其中M5000和M6000都是标准尺寸的5英寸型，而M7000是双排弹匣的大容量5英寸型。 另外，阿根廷，英国等国都都有仿制的M1911系列。