WISE是NASA一个中级探素项目(MIDEX)，设计为用红外光进行全天扫描。它将探测太阳附近的冷恒星和主要的小行星带，研究恒星信息，并帮助确认詹姆斯·韦伯(James Webb)太空望远镜发现的天体是否值得观测。

结构特点

卫星将是三轴稳定的，具有固定的太阳能电池阵列，并使用高增益天线通过跟踪与数据中继(TDRSS)地球静止系统将数据传送到地面。

WISE天文台有一个直径0.4米(1.3英尺)的望远镜，视场可以达到47弧分。在两个扫描波长3.3微米和4.7微米的近红外通道，两个12微米和23微米的中红外通道，红外仪器将实现4个通道同时监测天空。

WISE要一直保证太阳能电池板对准太阳。仪器每隔11秒获取一批图像，卫星需要保持连续的滚转速率以配合轨道倾斜运动。在6个月内，WISE要获取整个天空的图像，每一个位置要有8次或更多次曝光。计划寿命是7个月，其中包括运行6个月。

研制历程

WISE任务负责人是洛杉矶加利福尼亚大学的爱德华·莱特博士。这个任务是莱特博士努力多年的结果，而且是在1999年时被NASA在次世代巡天计划的中级探测任务许多方案中首先被选中出资支持的方案。

WISE的历史如下：

1999年1月：次世代巡天计划是备选的五个计划之一，将在1999年底选出其中两个任务执行，分别在2003年和2004年执行。

1999年3月： 广角红外线探测器在到达轨道数小时后失效。

1999年10月：中级探测任务被选中，次世代巡天计划落选。

2001年10月：次世代巡天计划修改成类似中级探测任务再次提出。

2002年4月：次世代巡天画被接受。2002年4月：次世代巡天画被接受。

2002年12月：次世代巡天计划改名成广域红外线巡天探测卫星（Wide-field Infrared Survey Explorer, WISE）。

2003年3月：NASA公布WISE获选。

2003年4月：波尔航太获选为WISE任务卫星提供者。

2004年4月：WISE被选为NASA的下一个中级探测任务，预测经费约2.08亿美金。

2004年11月：NASA选择犹他州立大学的太空动力实验室制造WISE的望远镜。

2006年10月；WISE被NASA确定进行计划，花费约3亿美金。

2009年12月14日：WISE发射成功。

2009年12月29日：WISE成功脱除仪器外层覆盖物。

2010年1月6日：WISE拍摄第一张照片。

2010年1月14日：WISE以它的四个波段开始为期9个月的巡天。它被预期前六个月可观测99%的天空和之后三个月持续观测直到制冷剂用完为止。

2010年1月25日：WISE发现新的近地小行星2010 AB 。

2010年2月11日：WISE发现新的彗星P/2010 B2 (WISE) 。

2010年2月11日：WISE官方网站宣布以拍摄七幅影像，探测全天四分之一。

使用情况

WISE原订2009年12月11日发射，但因为火箭推进系统的问题延至同年12月14日。发射时间是协调世界时14:09:33（当地时间太平洋标准时间 06:09）在加州范登堡空军基地发射，成功进入高度326英里的绕地球极轨道。

WISE在发射后先经过一个月的校正确认所有探测器上的系统与资料链正常运作。探测仪器的外层在2009年12月29日成功丢弃。拍摄的“ 第一道光 ”影像在2010年1月6日公开；该影像是向船底座方像拍摄，曝光时间8秒的红外线假色影像，使用蓝色、绿色和红色分别表是波长3.4微米、4.6微米和12微米的红外线。2010年1月14日，WISE任务开始正式巡天。

WISE要获取整个天空的图像，每一个位置要有8次或更多次曝光。计划寿命是7个月，其中包括运行6个月。