Cryosat原计划是作为“生存星球(Living Planet)”计划的第一次地球探索任务而进行的。由于运载火箭的故障，第一颗Cryosat卫星于2005年10月坠入大西洋。几个月之后，欧洲航天局与阿斯特里厄姆公司签订合同，重新建造一颗Cryosat卫星。

结构特点

除了一些推进系统的阀门之外，这颗极地冰盖探测卫星没有安装任何活动部件。它的两块太阳能电池帆板是固定在星体上的，形成类似屋顶的角度。这两块太阳能电池帆板能够提供1.6千瓦的电力。卫星的下方安装一架S波段螺旋天线，供地面上的系统监视和指令接收使用。在它旁边安装着一架X波段天线，用来向设在瑞典基律纳的地面站传输数据。卫星上的雷达设备能够监视地面上和海洋上覆盖的冰盖厚度，以便推断出极地冰川融化和海平面上升及其对气候变化的影响之间的联系。这项任务的周期为3年。

使用情况

极地冰盖探测卫星主要用于冰层厚度和覆盖区域测量。