“麦哲伦”是为了开展对金星有史以来最全面的表面和重力特征观测而设计的。这架飞行器的顶部装有一架直径3.7米(12英尺)的碟形天线(得自“航行者”号)，卫星通过这架天线来获得图片和辐射测量数据，并与地球保持通信。

　　“麦哲伦”号每37分钟绕进行飞行一周，它的雷达对一条24公里(15英里)宽的带状区域进行成像，同时获得高度和辐射测量数据。

结构特点

这架飞行器的顶部装有一架直径3.7米(12英尺)的碟形天线(得自“航行者”号)，卫星通过这架天线来获得图片和辐射测量数据，并与地球保持通信。“麦哲伦”号是由航天飞机进行发射的，它使用一个惯性导航上面级(IUS)助推器来进行15个月的金星之旅，并于1990年8月10日到达进行轨道。

使用情况

在围绕进行飞行了5圈后，“麦哲伦”号最终对金星表面98％的区域进行了测绘，并重复测绘了其中很多地区。它经过几次修正进入更低的轨道，并在这个过程中进行了金星外部大气的“风车实验”。在这之后，“麦哲伦”号于1994年10月13日按指令脱离轨道，它所返回的数据比之前的所有NASA行星任务返回的数据都多。