“火星快车”包含两个组成部分，即“火星快车”轨道卫星和“猎兔犬2号”登陆器(主要由英国开发)。“猎兔犬2号”的形状有些像闭合着的蛤蜊，它将在着陆后打开，以暴露它的太阳能电池板。它的主要任务是寻找火星上存在生命--包括过去曾有过的和现在存在的生命的证据。“猎兔犬2号”于2003年12月19日从“火星快车”上分离，并于25日以弹道式进入火星大气层。它原计划在展开降落伞和气囊后降落在伊希地平原，但是却没有收到它发出的任何信号，所以这颗登陆器宣告丢失。

结构特点

“火星快车”包含两个组成部分，即“火星快车”轨道卫星和“猎兔犬2号”登陆器(主要由英国开发)。“猎兔犬2号”的形状有些像闭合着的蛤蜊，它将在着陆后打开，以暴露它的太阳能电池板。

使用情况

“火星快车”轨道卫星于12月25日进入250公里×150000公里(155英里×93208英里)的轨道。发动机点火4次之后，卫星调整到了近极运行轨道。由于雷达实验装置所装备的长长的鞭状天线需要展开，雷达探测活动的开始时间比原计划推迟了将近两年。这部雷达于2005年7月4日开始进行科学实验活动，并返回了第一组地下探测数据。“火星快车”任务时间已被延长到2009年5月。