“火星探路者”是NASA的“更快、更好、更省”探索计划的第二次任务，也是NASA第一次将一架自动登陆车送入“另一个世界”。它的主要目标是验证一种使用降落伞和气囊实现火星着陆的新思路。

结构特点

这颗登陆器在桅杆上安装用来观察周围环境的摄像机，并在它的一块太阳能电池板上安装大气传感器。“探素者号(Sojourner Rover)”火星登陆车高0.28米(0.9英尺)，长0.6米(2.1英尺)，宽0.5米(1.6英尺)，离地间隙为0.1米(0.4英尺)。

在着陆时，“火星探路者”弹起到空中15米(50英尺)高后，又再弹起了15次，并一直滚动到离最开始的撞击地点1公里(0.6英里)远的地方才停下来。

使用情况

“探索者号”火星登陆车共在火星上行进了83个火星日，直到9月27日由于一块电池缺电而中断了通信。登陆车的摄像机共拍摄了550张照片，而X射线分光计则对岩石和土壤进行了16项化学分析。