磁尾探测卫星是“国际日地物理计划”所发射的第一颗飞行器。它在一个高椭圆轨道中运行，用来研究磁尾(面对太阳一边的地球磁气圈长而有轨迹的边缘)的组成和活动。

结构特点

磁尾探测卫星的外形呈圆柱形，表面覆盖着太阳能电池板。这颗旋转稳定的圆柱形飞行器以20转/分的角速度旋转，旋转轴几乎与黄道面(地球运行轨道与天球的交界面，在地球上看，太阳似乎沿着黄道运行)垂直。另外，它还装备机械反旋转天线。这颗卫星装备了7种设备，其中两种来自美国，其余5种则来自日本。它所发出的实时X波段遥测信号由臼田宇宙空间观测所接收。这颗卫星装备两部磁带存储器，每一部的容量为450MB，能够存储24小时的数据。

研制历程

这颗探测卫星是由日本空间和宇航科学研究院(ISAS，目前已成为日本宇宙航空研究开发机构的一部分)和NASA土联合进行的研究项目。ISAS负责这颗卫星的开发.并提供四种科学研究设备，NASA则负责卫星的发射和提供其他科研设备：这颗卫星的运行工作由ISAS负责，但NASA和ISAS都能够接收遥测信号。