开普勒（Kepler）是NASA第一个探索地外行星的任务，用于搜索银河系中数以百计的类似地球尺度或更小的行星。卫星基于可承受深度冲击的星体设计。对于整个任务，指向单个星群大大地增加了测光稳定性并且简化了卫星的设计。每隔三个月，卫星必须沿着光学轴向转动90°以保持太阳能电池帆板对着太阳。

结构特点

开普勒将搭载口径为0.95米(3.1英尺)的测光施密特望远镜和一个直径1.4米(4.6英尺)的主镜面。它有42个CCD组和一个非常大的视场。它将为整个太空任务凝视相同的恒星场，在4年多的时间里监视100000颗目标恒星的亮度变化，搜索卫凌行星。数据将被存储在卫星上，大约每一个星期往地球输送一次。

研制历程

开普勒太空望远镜（Kepler Mission）是美国国家航空航天局设计来发现环绕着其他恒星之类地行星的太空望远镜。使用NASA发展的太空光度计，预计将花3.5年的时间，在绕行太阳的轨道上，观测10万颗恒星的光度，检测是否有行星凌星的现象（以凌日的方法检测行星）。

使用情况

在为期至少3年半的任务期内，“开普勒”太空望远镜将对天鹅座和天琴座中大约10万个恒星系统展开观测，以寻找类地行星和生命存在的迹象。

美国航天局公布的资料显示，“开普勒”太空望远镜携带的光度计装备有直径为95厘米的透镜，它将通过观测行星的“凌日”现象搜寻太阳系外类地行星。