“凤凰”号是NASA低成本探测任务中的第一次任务。它使用了之前两次成功的火星任务的很多组件。“凤凰号"是为了调查火星上水的历史和在火星北极多冰的土壤中寻找　机物分子而设计的。

结构特点

在以弹道式进入火星大气之后，这颗飞行器将展开减速伞来保护自己。在速度降低之后，它将丢弃减速伞而展开降落伞。在“凤凰”号脱离降落伞和它的背壳之后，降落引擎将点火，这时飞行器距离火星地面的距离大约为570米（1900英尺)。“凤凰号”将依靠12部肼燃料助推器的控制脉冲点火来实现软着陆。预期的着陆时间为2008年5月25日，着陆地点在火星北极圈附近。

使用情况

在“凤凰”号为期90天的主要任务过程中，它将用它的机械臂挖掘火星表面下冰冻的水层。获得的样本将在8个加热室和4个装有地球上的水和火星土壤混合物的分隔室中进行分析。所有数据将通过“火星勘测轨道卫星”和“火星奥德赛”进行中继。