FAST是NASA的小型探测器计划中的第二次任务。发射这颗卫星的目的是为极光的产生和自然特性等基本问题寻找答案。这颗卫星每绕高椭圆轨道运行一周要4次穿越地球的极光区域，并对电场和磁场、等离子波、带电电子和离子、离子质量组成和热等离子密度与温度进行测量。

结构特点

这颗卫星由一架洛克希德L-1011飞机从空中发射。它的星体表面装有太阳能电池板，并且是旋转稳定的，以12转／分的速度旋转。卫星上在相反的方向装有两根磁力计吊杆、两根轴向的电场吊杆和4根等距辐射状配置的线型电场吊杆。

使用情况

这颗卫星由NASA戈达德航天飞行中心设计制造。卫星所搭载的设备由加州大学伯克利分校(在加州大学洛杉矶分校的协助下)、新罕布什尔州大学和洛克希德·马丁公司提供。卫星上的电场设备于2002年失灵。由于可能受到不可预料的辐射损害，FAST卫星的设计寿命定为一年，但它在10年中进行了40 000周轨道飞行之后仍在运行。到2006年底，它已经收集了超过5TB数据。