当地时间11月25日，法军两架直升机在马里萨赫勒地区执行作战任务时意外相撞，机上13名士兵全部遇难。据悉，该事故是法军出兵马里以来，损失最大的一次行动。

事故发生在夜间，一支法军地面部队正在追击乘车逃窜的“伊斯兰国”武装组织，为防止敌军逃走，地面部队呼叫了空中支援。而法军派出3架直升机前往支援。但或许是由于夜间能见度过低，一架“虎”式武装直升机和一架“美洲狮”通用直升机在飞行过程中不幸相撞。

在事故中遇难的13名士兵中，包括6名军官、6名士官和一名士兵，其中7人来自法国陆军第5战斗直升机大队，4人来自第4阿尔卑斯猎兵团，1人来自第93山地炮兵团，1人隶属外籍第2工兵团。

法国总统马克龙对事故中遇难的法军军人表示“深切的悲痛”，称遇难的13名军人是为了“保护法国人民”，并向遇难军人的家属表示了慰问。与此同时马克龙也表示，对法国陆军在马里地区的军事行动表示支持和赞扬。

马里总统凯塔和布基纳法索总统卡博雷也向遇难的法军士兵表示了哀悼，向阵亡士兵致敬。马里总统凯塔在给马克龙的信中写道：“尽管损失惨重，但萨赫勒地区的人民与你同在。”

自2013年法国出兵马里以来，已经有38名军人死于战斗或意外事故，而本次行动中的死难人数就占了三分之一。而这也是自1983年贝鲁特袭击事件以来，法军单次行动死亡人数最多的一次。

目前，事故的具体原因尚不明确，但两架直升机的黑匣子已经被回收调查。而对死难军人的追悼活动不久后将在巴黎荣军院举行。

EC-665“虎”式武装直升机和AS-532“美洲狮”通用直升机都是法军的主力直升机。前者是一种轻型武装直升机，乘员2人，由法、德联合研制。后者则是一种中型通用直升机，本次事故中大部分死者都是这架“美洲狮”的乘员。

“虎”式武装直升机重量轻巧，机动灵活，特别是大量采用了复合材料建造，是一种优秀的轻型武装直升机，参加了近年来的多次军事行动。在阿富汗、利比亚、马里的上空，都能够看到这种直升机的身影。

而AS-532“美洲狮”通用直升机则是1978年服役的一种经典中型直升机，在SA-330“美洲豹”的基础上改进而来。其民用版AS-332“超级美洲豹”曾经大量出口，我国也有广泛使用。目前，AS-532“美洲狮”也是法军使用最广泛的通用直升机。

尽管关于事故的调查尚未公布，但可以估计的是，两架直升机很可能是在漆黑的夜晚执行低空追击行动中，因为飞行员失误或是机械故障发生撞机事故。而直升机缺乏有效的逃生系统，只能承受坠毁的冲击或想办法迫降，也是这次事故如此惨重的原因之一。

事实上，直升机本身就是一种复杂且危险的飞行器。作为一种典型的静不稳定飞行器，直升机的驾驶难度和事故率要远远超过固定翼飞机。对多数固定翼飞机而言，飞行员完全可以设定好飞行参数后让飞机自动飞行。而直升机飞行员必须时刻全神贯注操控飞机，一不留神就可能造成严重事故。

由于直升机的飞行高度大多数位于超低空，距离地面往往只有几十米甚至几米，出现险情、故障往往根本没有处理的机会，更不要说是在激烈的战斗中。在海湾战争的第一周，美军因各种原因坠毁的直升机就达到了20架，平均每天3架！因此法军本次的事故，也实属“正常现象”。

目前，只有俄罗斯的卡-50/52武装直升机配备了弹射座椅，可以在直升机坠毁前弹射逃生。但卡-50在试飞中就曾出现机毁人亡的事故，因此这一系统的实用性仍然有待验证。希望在未来，会出现更加安全，让直升机也能真正做到“机毁人不亡”吧。（作者署名：局座召忠）