在现代化空军体系中，除过运输机，战斗机，加油机之外，预警机的存在已经必不可少，作为空中指挥平台，它不仅是战机机队的眼镜，更是信息处理，收发中转，指挥命令的一体化平台。在预警机的作用下，歼击战斗机的优势将被大为提升，而制空权也将会被拥有先进预警机的一方占有。如今，世界各个国家的空军都在建设发展预警机，除常规路基型预警机之外，舰载预警机的发展局势也在演变。

近日，我国的固定翼舰载预警机空警600已经顺利完成首飞，这也预示着我国成为美国之后第二个能研发制造舰载预警的国家，彻底打破了美国在这方面的垄断。从之前被曝出的照片可以看出，空警600的外形和我国已有的空警系列预警机几乎没有很大的差异，其背部依然顶着一个象征预警机的大盘子。很多网友不解，这个大盘子到底是干啥用的?事实上，这个大盘子就是空警600的核心雷达所在，从目前的情况看，空警600大盘子里面配备的应该是单面旋转相控阵雷达，其主要作用则是海上目标的探测信号收发。

航母作为一种远离大陆的海上综合平台，是舰队的指挥中心，也是舰载机的避风港。航母自身是配备雷达探测体系的，但雷达在超远距离上会受到地球曲率的限制，随着距离的提升，航母自身雷达已经不能满足要求，对于水平面以下的探测更是难以识别，除过开发超视距雷达之外，另一种办法就是升高雷达，而航母舰载预警机就相当于后者。苏联最初发展的直升机预警雷达系统可以同时监控40个海空目标，能发现100左右以上的空中目标，对军舰的探测范围则能达到200-300公里，这种直升预警机如今经过升级还在被众多国家使用。